Le système digestif de nos chiens

Le tube digestif de nos chiens est un processus extrêmement complexe et précis qui non seulement leur fournit de l'énergie, mais contribue aussi grandement à leur santé. Quiconque souhaite nourrir son chien de manière adaptée et respectueuse de son espèce doit savoir ce qui se passe dans l'organisme de son compagnon à quatre pattes, de la première bouchée à l'excrétion finale.

1. La cavité buccale – le début de la digestion
Contrairement aux humains, la digestion des chiens ne commence pas vraiment dans la bouche. Bien qu'ils aient de la salive, celle-ci ne contient pas d'enzymes digestives importantes, comme l'amylase. La salive sert principalement à lubrifier les aliments.

🔍 Particularité : les chiens ne mâchent pratiquement pas. Leurs dents sont conçues pour déchirer, couper et avaler rapidement leurs proies. Ce comportement naturel est particulièrement évident avec les morceaux de viande crue.

2. L'œsophage – l'express alimentaire
Après la déglutition, les aliments sont transportés par l'œsophage jusqu'à l'estomac par des mouvements ondulatoires (péristaltisme). Ce processus ne dure que quelques secondes. Il n'y a aucune influence consciente sur la direction du mouvement ; le mouvement de recul (vomissement) n'est qu'un mécanisme de protection.

3. L'estomac – bain d'acide et pouvoir enzymatique
La première véritable digestion a lieu dans l'estomac. L'acide gastrique du chien est extrêmement acide (pH d'environ 1 à 2) pour tuer les bactéries et les germes de la viande crue et dissoudre les os.
Des enzymes comme la pepsine agissent ici pour décomposer les protéines en éléments constitutifs plus petits. Selon le type d'aliment (viande, os, légumes), la durée de séjour dans l'estomac varie, souvent plusieurs heures.

🔍 Conseil BARF : Les os crus sont généralement bien digérés, à condition que l'estomac soit suffisamment acide. Il est donc préférable de les donner séparément des repas riches en céréales ou en légumes afin d'éviter de diluer l'acidité.

4. L'intestin grêle – centre d'absorption des nutriments
C'est ici que se déroule la majeure partie de la digestion et de l'absorption des nutriments. L'intestin grêle est composé de trois parties :
- Duodénum (duodénum)
- Jéjunum (jéjunum)
- Iléon (iléon)

Avec l'aide d'enzymes du pancréas (par exemple, la lipase, l'amylase, la protéase) et de la bile (pour la digestion des graisses), les aliments sont décomposés en leurs composants individuels :
- Glucides → Sucre
- Protéines → acides aminés
- Matières grasses → acides gras et glycérol

La muqueuse de l’intestin grêle est très plissée et contient des millions de villosités, ce qui lui confère une surface immense et rend l’absorption des nutriments particulièrement efficace.

🔍 Important : si l'intestin grêle est endommagé (par exemple en raison d'une inflammation chronique), l'absorption des nutriments en souffre - des symptômes de carence apparaissent malgré une « bonne » alimentation.

5. Le gros intestin – récupération et fermentation
Dans le gros intestin (composé du cæcum, du côlon et du rectum), la digestion est quasi inexistante. C'est principalement là que se déroule l'absorption d'eau et d'électrolytes. Il abrite également d'innombrables bactéries intestinales (flore intestinale/microbiome), qui fermentent les fibres insolubles (par exemple, les matières végétales) et en produisent des acides gras à chaîne courte, une source d'énergie importante pour la muqueuse intestinale.

🔍 Conseil de pleine conscience : une flore intestinale équilibrée est essentielle au système immunitaire, à la santé de la peau et au bon comportement. Les aliments frais, fermentés ou riches en fibres, comme les purées de légumes, les herbes ou les téguments de psyllium, peuvent soutenir spécifiquement la flore intestinale.

6. L'anus – excrétion des restes
Les restes non digestibles, les cellules exfoliées, les produits de fermentation et les résidus d'eau sont excrétés par le rectum sous forme de selles. Les selles saines sont malléables, facilement digérables et n'ont pas une odeur trop forte.